Три карты

По определению из энциклопедического словаря, азарт — это увлечение, запальчивость, излишняя горячность. Он часто связан со случаем, риском и опасностью. Азарт — эмоция, связанная с предвосхищением успеха, и зависит, скорее всего, от характера и темперамента человека.

С давних пор по всему миру были распространены различные азартные игры. Самыми известными стали игры в кости, карты и рулетка. Судьба играет с человеком с помощью случая. Ещё индийская Ригведа содержит поэму «Жалобы игрока». В ней есть совет презренному игроку — не играть в кости, а пахать свою борозду да смотреть за женой и скотом. Играли в кости и в странах Европы. В Древней Греции эта игра была запрещена только в Спарте.

У некоторых азартных игроков возникает психологическая зависимость — лудомания. Это уже болезнь, связанная с постоянной необходимостью переживания азарта, иногда перерастающая в патологическую зависимость. Появляются признаки измененного состояния сознания, снижается самоконтроль. Чрезмерный игровой азарт, погоня за лёгкими нетрудовыми доходами, сулящими быстрое обогащение, обычно приводят к скорому обнищанию. Как результат — растраты, присвоение игроками казённых денег и личные трагедии.

Игры в карты и в зернь в России с 16-го века преследовались церковью и государством, а игроки наказывались кнутом. В 19-м веке возникли первые игровые клубы — Английский (для знати), Купеческий, Приказчичий и т.п., за которыми надзирала тайная полиция. Со временем были открыты игорные дома, доступные для всех, независимо от социального положения. Азартным игроком в карты был А.С. Пушкин. Иногда он проигрывал в долг даже ещё не полученный от издателя гонорар за свои принятые в печать произведения. Карточная игра стала сюжетом его повести «Пиковая дама». Случалось, что и Ф.М. Достоевский проигрывался до нитки. В своём романе «Игрок» он показал духовное ослепление игрока, весь смысл жизни которого в азарте.

Нет ничего прочнее порока и низменных страстей. Вероятно, эти качества в человеке не исчезнут никогда. Игорная столица Европы — Монте-Карло — затягивала, заставляла забыть о времени. В городе шла нескончаемая череда праздников, фестивалей, гастролей знаменитостей. Чтобы пощекотать себе нервишки азартными играми, сюда заезжали и знатные особы королевских кровей.

В картах очень многое зависит от игрока, и лишь при раздаче сохраняется доля случайности. Постоянно необходимо принимать решения самостоятельно. Каждый играет втёмную, плохо представляя, чем владеет его соперник. Считалось, что выиграть можно много, главное — уметь вовремя остановиться. В рулетке важнее, скорее всего, интуиция. Иногда игрокам выпадал редкий случай выиграть, о чем они с шумом оповещали окружающих. Ещё не было слова «пиар», а хозяева игорных домов в Княжестве Монако уже вовсю пользовались его технологиями. В Ницце, Ментоне и Каннах — по всему фешенебельному побережью — на пристанях и вокзалах, по аллеям парков фланировали группы прилично одетых мужчин, громко рассказывающих друг другу, как им повезло в казино. В ресторанах и кафе они угощали присутствующих шампанским «по случаю выигрышей», пересчитывали в людных местах толстые пачки денег. Эти «счастливчики» исподволь внушали людям заманчивые мыслишки самим попробовать выиграть. Уличные часы в Монте-Карло врали, расписания поездов и пароходов нарочно искажались, чтобы задержать человека и вынудить его зайти в казино, чтобы за игрой скоротать время. Очень многие заходили «попробовать», и их деньги обильным потоком текли в кассы казино, где игроков легко и изящно их лишали. А сколько из них кончали свою жизнь самоубийством? Чтобы не отпугивать приезжающих, владельцы казино приплачивали СМИ, и те не упоминали о таких инцидентах. Но игроки, которые «дозрели», и азарт захватил их целиком, смотрели на это как на «неизбежные издержки игры». Было даже поверье, что место самоубийцы за игорным столом является «счастливым» на выигрыши, и его старались занять.

Зазывал набирали из продувшихся игроков разных стран и национальностей. Их соответственно экипировали, выдавали деньги, распределяли роли и отправляли «на работу», за которую зазывалы получали жалование. Даже иллюзия игры, словно наркотики, приводила в восторг этих людей. Таким был московский купец Илларион Соколов — когда-то богач и красавец, ресторанный кутила и азартный игрок.

Он женился по любви на богатой купеческой дочке, «остепенился», но жена вскоре заболела и умерла. Получив в своё распоряжение состояние жены и её родителей, Соколов превратил всю недвижимость в деньги, перевёл их в парижские банки и уехал из России, где все напоминало ему о любимой супруге. Он стал заядлым и известным игроком в Монте-Карло. Большую часть наследства Соколов вскоре промотал. Как-то Илларион сел играть с принцем Уэльским — будущим королём Великобритании Эдуардом VII. Соколов держал банк, а принц понтировал. Вокруг стола собралось немало народу. Принцу не везло — он, раз за разом дублируя ставки, проиграл Иллариону 250 тысяч франков, призадумался и попросил разрешения у банкомёта пойти на них «на квит». Соколов учтиво разрешил ему пойти хоть на 500 тысяч франков. Все вокруг замерли. Карты были сданы, и принц «побил» карту Иллариона. Тот хладнокровно выписал и подал принцу чек на 500 тысяч франков. Это были последние деньги, которые у него оставались.

Ничего путного делать Соколов не умел, и владельцы казино взяли его в зазывалы как известную многим знаменитость, ставшую легендой. Постаревший и потрёпанный «светский лев» был «гидом» русских туристов в Париже и рассказывал о той роковой партии в баккара с принцем и случаях, когда на его глазах люди в одну минуту становились миллионерами, срывая банк. Соблазненных его рассказами Соколов привозил в Монте-Карло в казино, где они быстро продувались в пух и прах. И хорошо, если люди возвращались в Россию в жёстких вагонах третьего класса. Некоторые оставались в Монте-Карло навсегда.

Не секрет, что за океан, в США, тянулись не только самые активные представители Старого Света. Ехали туда также всякий сброд и криминальные элементы, сбегавшие от суда и наказания на родине. Огромные прибыли от нелегальных азартных игр в стране получала набравшая силу мафия. Преступнику с приятной внешностью Багси Сигелу в пустынном штате Невада, в небольшом городишке Лас-Вегас с парой бензозаправок и столовой, было видение, ему пришла мысль привлекать игроков открыто. В штате была дешёвая земля и официально разрешены азартные игры.

Любивший убивать людей, вспыльчивый и несдержанный Сигел использовался мафией в акциях устранения конкурентов. Он имел успех в голливудском обществе и был приятелем одного из главарей преступного мира Америки. Мафия выделила Багси шесть миллионов долларов, и он нанял строителя Делла Вебба. Последний и построил роскошный отель-казино, названный «Фламинго», в честь «пылающих» рыжих волос любовницы Сигела Вирджинии Хилл. Но, к несчастью Сигела, в начале эксплуатации не разрекламированный как надо отель-казино приносил только убытки. К тому же Багси обвинили в дополнительных расходах, а такие вещи мафия не прощает. В 1947 году, когда элегантно одетый гангстер сидел один в шикарной гостинице, три ружейные пули пробили ему голову. Американские газеты писали, что теперь, когда «главный архитектор» заплатил свою цену, Лас-Вегас, без сомнения, превратится в никчемное место и вряд ли кому-то ещё придёт в голову создать что-нибудь столь же нелепое, как столица азартных игр в пустыне, где завывает ветер. Но делать любые предсказания опрометчиво.

Вопреки категорическим заявлениям СМИ, в Лас-Вегасе со временем выросла огромная империя азартных игр, которую посещают миллионы людей со всего мира. Рядом с «Фламинго» появились новые, ещё более шикарные казино. Ныне этот благоустроенный город полностью приспособлен для отдыха и развлечений тысяч людей и напоминает муравейник. Его свет виден ночью за десятки километров. Обирание туристов поставлено здесь «на поток». Их лишают денег так же легко и быстро, как в Монте-Карло, да ещё появились «однорукие бандиты» — игорные автоматы. С годами число игроков продолжает расти, а яркий свет самых современных ламп заливает казино, отражаясь в никелированных деталях интерьеров. Круглосуточно не смолкают шелест купюр и звон металлических денег. У азартных людей есть место, где они могут отвести душу.

Валерий КУКАРЕНКО